Zu Beginn des 19. Jahrhunderts wurde die europäische Literatur und Kunst von einer einzigartigen Raffael-Renaissance bestimmt. In Deutschland waren es vor allem Ludwig Tieck und Johann Heinrich Wackenroder, durch deren romantische Schriften dieser Künstlerkult belebt wurde. Unter den vielfältigen Hommagen an den Genius Raffael nimmt der 1816 veröffentlichte Zyklus der Gebrüder Riepenhausen eine besondere Stellung ein. Nie zuvor hatte sich jemand den einzelnen Lebensstationen des Künstlers so intensiv gewidmet. Darüber hinaus stellt die Folge für die biographische Erzählung von Künstlerviten allgemein ein Schlüsselwerk dar.
"Das Leben Raphael's [...]" fand große Aufmerksamkeit, was sich u. a. in dem hier vorliegenden Nachdruck von 1838 ausdrückt. Die Graphik ist Teil eines neu gebundenen Buches des Hamburger Kupferstichkabinetts, das zwölf Abzüge der Platten der Originalausgabe von 1816 enthält. Beigegeben ist auch ein Erklärungsblatt der Szenen in deutscher und französischer Sprache. Der Anteil der Stecher an der Umsetzung der Entwürfe der Brüder Riepenhausen ist bislang nicht geklärt worden, daher sind jeweils Barth, Rist und Schultze als Graphiker angegeben.

Eine ausführliche Erläuterung der wegweisenden Bildfolge soll im Katalog der für Januar 2020 geplanten Ausstellung "Raffael in der Hamburger Kunsthalle" folgen.

Andreas Stolzenburg / David Klemm